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《筆友》講述軍事基地的大型電腦有了思想有了愛情，最後更威脅眾人讓「他」能和筆友高彩虹見面，這科幻題材似是司空見慣，但要知道倪匡是於1969年創作《筆友》的，當時一般人根本沒有機會接觸電腦。第一款Apple II電腦於1977年上市，還要花很多時間，個人電腦才在家庭普及。

還記得當年的家庭電腦，年青人多是用作遊玩，雖然比較現在的遊戲，在畫面及聲音遠遠不及，但當時已能令大家沉迷。相信當提到「Ultima」、「暗殺希特拉」、「十項全能」、「Conon」……這些電腦遊戲時，不少人都有著愉快的回憶吧！

說回《筆友》故事，在1969年能寫出這個題材，足可見倪匡的先知先覺。《筆友》連載時，可能有不少人會認為伊樂是外星人，到最後竟是電腦，讀者應有很大驚喜。《筆友》除了是一個在當年很有新意的科幻故事外，倪匡也以推理故事的寫法，來抽絲剝繭，逐步找出伊樂的真面目。所以，《筆友》可說是一個科幻推理小說。

故事起初只是一件很普通的事。白素的表妹高彩虹和筆友伊樂通信三年，兩人都愛上了對方，相約見面。但伊樂在信中提到有人阻撓他，所以高彩虹找衛斯理商量。伊樂亦曾在信中提到他沒有父母及監護人，卻有六個人在照料他。在這處，細心的讀者會覺得伊樂的身份有點奇怪，有六個人在照料，伊樂應該非常富有，但他又受到這六個人的限制，究竟他們的關係是什麼呢？

衛斯理和高彩虹來到機場，聰明的讀者都會估到伊樂沒有出現。高彩虹於是發了一張電報給伊樂，但電報局卻說沒有收報人。於是，衛斯理翻看伊樂寄給高彩虹的信，研究伊樂這個人。

衛斯理在多封信中，透過他的觀察力，發現伊樂知識極其淵博，因為他有一個「脾氣古怪，經常補充他知識」的老人。衛斯理更發現伊樂從沒提過運動或旅遊，於是衛斯理作出第一個推論：伊樂是一個殘廢的聰明人。

不過，衛斯理也感到自己的推論有點問題，因為伊樂不是因殘廢而產生自卑感，因而不來見高彩虹。他能鼓起勇氣，提出看高彩虹，但又說有人阻攔他。

固執的高彩虹要到伊樂所住的城市找伊樂，衛斯理只好陪伴她。他們按址尋找，竟發現伊樂所住的地方是一個軍事基地！他們在入口中遇到兩個衛兵，並得知信件會放在飯廳的信插中，等候收信人自己去取。

衛斯理於是約見軍事基地的聯絡官麥隆上尉，道明來意，並出示國際刑警的特別證件，得到他們的協助。但檔案室的負責人譚中校利用電腦查遍了所有單位的名冊，都找不到名叫伊樂的人。衛斯理知道伊樂只是一個假名，就作出第二個推斷：伊樂是一個騙子，人格十分卑鄙。但此時，衛斯理忘記了是伊樂主動約見高彩虹。如果伊樂一直想隱瞞自己的身份，又何必引高彩虹找他呢！

衛斯理決定使用計謀，和伊樂鬥智。他叫高彩虹寫一封信，然後放在信插中，引誘伊樂來取走這封信。但伊樂沒有來取信，似是識破這計謀。但知悉衛斯理和高彩虹來找伊樂這件事，只有數人，衛斯理也曾推斷化名伊樂的人是否兩名衛兵之一，或者就是譚中校。

最後，衛斯理也覺得沒有法子找到伊樂，決定離去，但在離去前，竟看見伊樂在報紙的廣告中，要求高彩虹原諒「他」，因為「他」沒有行動自由。衛斯理在報館中，查知這段廣中是基地的第七科發出。於是，衛斯理作出第三次推斷：伊樂是秘密工作者，所以他的行動幾乎沒有自由，不能和外人相見；而譚中校也因為服從軍事基地的決定，而沒有真的幫助衛斯理。

衛斯理決定偷進軍事基地，暗中查訪，竟誤進入擺放核子飛彈的貨倉。後來，衛斯理再次和譚中校合作，得知第七科是電腦計算科，有二十四名軍官，全是女性。衛斯理不禁作出第四次推斷：伊樂可能是一個變態心理的同性戀者！

雖然衛斯理不斷找到線索及作出推論，但真相實在是太過匪夷所思，最後還是由始作俑者曼中尉道出伊樂的真正身份：全亞洲最大的電腦。

謎底解開後，回頭再看衛斯理搜尋出來的線索：有六個人在照料「他」、有一個經常補充他知識的老人、知識淵博、沒有運動及旅遊……所有線索都能解釋得到。

這種以推理手法寫成的科幻小說，能讓讀者如衛斯理一樣，在各樣疑團中不斷發掘出新的線索，但又一直在迷霧中，只好一口氣追看下去，一面閱讀一面推想伊樂的真正身份，無論估中與否，都已充份享受閱讀的樂趣了。

如果大家對科幻推理小說有興趣，筆者介紹者艾西莫夫（Asimov）於1954年出版的《鋼穴》（The Caves of Steel，又名《鋼窟》）給大家。故事講述兩千多年後的地球，人滿為患，為了生存效率，地球人集體聚居在稱為鋼穴的大型城市中。另一方面，部份早已移殖到外星的地球人，稱為「外世界人」，其中的機器人專家沙頓博士，致力於讓地球居民改變討厭機器人的固有想法，但他慘遭殺害。

活於鋼穴中的刑警伊利亞•貝萊受命查案，但要和他最討厭的外世界機器人，奧利瓦•丹尼爾合作。他們在查案中，不斷尋得線索，伊利亞也曾多次作出推斷，但不久又証明自己的推論錯誤……有如衛斯理於《筆友》中多次錯誤判斷伊樂的身份。

《鋼穴》大受觀迎，艾西莫夫分別於1956年及1983年再創作續集《裸陽》（The Naked Sun）及第三集《曙光中的機械人》（The Robots of Dawn），成為「機械人系列」。這系列和他的「基地系列」及「銀河帝國」系列，可說是他科幻小說最重要的三大作品。