和25個故事有關的《只限老友》　　　  作者：紫戒（2008年8月31日）

倪匡在序言說，《只限老友》這名稱，表示若不是老友，就會看不懂這故事。

事實上，這故事牽涉甚廣，要看懂這故事的主軸，先要知道關於陰間和思想儀的來龍去脈。而故事的起首和完結，則和溫寶裕及長老的故事有關。

《只限老友》是《考驗》的續集，故事承接多年前於陰間成為「冥仙」的齊白，卑躬屈膝向土王求助但被拒絕這謎團，亦解釋了在土王寶庫中一根像是大鐵錘的來歷。這根大鐵錘，原來是思想儀的其中一部份。

關於陰間的故事就有五個，包括《從陰間來》、《到陰間去》、《陰差陽錯》、《陰魂不散》及《許願》，可稱之為「陰間系列」，首三個故事發生在陳長青上山學道之前，而尾兩個故事則是發生在衛斯理夫婦找回女兒紅綾之後。

而陰間是由陰間主人利用思想儀的部份組件創造出來的，有關故事可見「陰間系列」的續集：「思想儀系列」，包括《將來》、《改變》、《闖禍》及《只限老友》四個故事。

以上故事，其實也和其他故事有些關聯。例如，《陰魂不散》突然出現一個鬼上身的陳安安，其實在《玩具》的續集《圈套》中提到。

另一方面，溫寶裕及長老的故事主要發生在《閉關開關》及《行動救星》中，但溫寶裕受長老影響而起變化的過程，則散佈在不同的故事中，每個故事都會約略提及，是一種很創新的寫法。 和長老有關的故事，可稱之為「長老系列」，故事共八個，包括《遊戲》、《閉關開關》、《行動救星》、《一半一半》、《非常遭遇》、《一個地方》、《須彌芥子》及《只限老友》。

如要看懂《只限老友》的主軸，筆者覺得至少需要順序看以下作品，而括號內的作品，則有助了解有關故事。

1. 《從陰間來》

2. 《到陰間去》

3. 《陰差陽錯》

4. 《陰魂不散》

    （「探險系列」的《探險》、《繼續探險》、《烈火女》及《禍根》提到紅綾為何突然出現及她如何在她外婆改造腦部下，得到極多知識。而《玩具》的續集《圈套》，亦提到衛斯理如何結識鬼上身的陳安安）

5. 《許願》

6. 《將來》

    （《少年衛斯理》提到四號及思想儀的另一組件鬼竹；「原振俠系列」的《天皇巨星》則提到原振俠迷失於太空）

7. 《改變》

8. 《闖禍》

    （「游俠列傳系列」的《太虛幻境》，其實和這故事 也有千絲萬縷的關係）

9. 《考驗》

10. 《只限老友》。

由此可見，在看《只限老友》之前，至少要看9個故事。若果要完全了解有關陰間及思想儀的一切，則要看18個故事。若再包括「長老系列」，就要看25個故事了。

此外，《叢林之神》及《聚寶盆》中出現的寶物，也是思想儀的組件。不過，就算未閱讀這兩個故事，也沒有影響。

如要看懂《只限老友》，真不是一件容易的事，更何況要寫出來呢！加上《只限老友》距離「陰間系列」及「思想儀系列」超過10年，距《考驗》也有差不多7年，難怪倪匡要用盡「寫作配額」來寫這個故事了。

曾想過，若果倪匡沒有寫這個故事，他的「寫作配額」會否繼續源源不絕，寫出更多的衛斯理小說呢？

思想儀的來龍去脈　　　  作者：紫戒（2008年8月22日）

思想儀在衛斯理系列的故事出現很多次，但因為思想儀非常複雜，加上發明思想儀的外星人深知這儀器會惹起宇宙公憤，所以當談到這這儀器時，常常吞吞吐吐，前言不對後語，引致很多混亂。例如，狄可曾說過他正在追尋編號二十九的思想儀，給人的印象，思想儀不只一個；當然，他可能也沒有說謊，編號二十九可能是指研究的版本或進度。

但無論如何，要了解思想儀及由它引發的眾多故事，也很不容易，所以本文特地綜合各故事，嘗試把思想儀的來龍去脈弄個清楚。各主要故事包括：

- 「陰間系列」五個故事：《從陰間來》、《到陰間去》、《陰差陽錯》、《陰魂不散》及《許願》

- 「思想儀系列」四個故事：《將來》、《改變》、《闖禍》及《只限老友》

- 《少年衛斯理》

- 《考驗》

思想儀的出現

被李宣宣稱之為陰星的星球（因為他們其中三個人在地球創立了陰間），耗盡一切資源，製造出一部思想儀，其作用很廣，主要的功能是可以對各類高級生物的思想波起作用，能探知及操控高級生物的思想。此外，思想儀可以根據探測到的資料，去滿足每一個高級生物的需求，使他們不會抗爭。

整座思想儀很大，如同一座工廠，由許多部件組成，就算少了一部分，其他部分仍然可以運作。每一個組件在單獨運作的時候，也各有作用。

在製造思想儀時，已有很大的爭論。大部分人認為有了思想儀，在宇宙間就可以處於領導地位，能控制及改變宇宙所有的高級生物。但有小部分人深深明白凡是高級生物，都追求思想獨立，絕對抗拒思想會受到控制的可能性。所以，擁有思想儀，反而會成為眾矢之的。

分解了的思想儀

反對者中有一個人，在開始製造思想儀的時候，就已經開始反對。他在思想儀成功製造後，當整個星球狂歡慶祝時，冒險偷去了最重要的組件，可說是思想儀的「靈魂」：一個像是大鐵錘的東西。缺乏這個組件，思想儀只能初步探測高級生物的思想，不能操控。所以，思想儀發明了不久，就已經不是整體，未有對宇宙做出深遠的影響。

他不昔背叛自己的星球，帶同「大鐵錘」逃走，在茫茫宇宙中流浪，來到地球後，委託一個國家的統治者保管「大鐵錘」，並設下考驗制度，若到了五十歲的土王仍要繼續皇位，就需要接受全民的選舉。在地球中，這名外星人被稱為「天神」。

當發現「大鐵錘」被偷走後，四名宇航員負責帶同餘下的思想儀追捕「天神」。但他們遇上大磁暴，宇宙飛船於中國關中平原上空距約一千公尺處解體，思想儀亦受了嚴重的損毀，散落在不同地方。

思想儀的組件被人偶然發現功能後，都被視為法寶。亦有大部份「法寶」輾轉間落在掌權者手上，最後埋在不同帝王的陵墓中。

大部份思想儀的組件都有一個特徵，就是物體的體積和重量完全不成比例。例如，看來很重的「大鐵錘」卻只有十分之一克、比手鐲還小的催命環重至少五公斤、而催命環的盒卻時重時輕，視乎是否由「有緣人」提起。紅綾曾提出催命環的盒能影響腦部活動，若腦部感到沉重無比，無論如何大力也取不起，但若是它使腦部覺得輕，自然就可以把它提起來。此外，很多組件的表面都有著漆器的質感和光澤。

思想儀「法寶」

以下列出在衛斯理故事中曾出現的「法寶」，而又已確認是思想儀的組件：

1. 鬼竹：

    像是白色的竹，能和人心意相通。若是對著它不斷思念一個人，這個人的面貌形容，就會往竹身上現出來。衛斯理的堂叔衛七，在湘西聽到了鬼竹的傳說，就買來送了給衛斯理的師父王天兵。

2. 許願寶鏡：

    原名叫「西卜拉達」，有很多功能，其中一項功能是可以使人突破空間的限制，到達陰間。陰差偷去許願寶鏡及另外兩樣寶物後，返回人間。但寶鏡只被發現用作許願的用途，故名為許願寶鏡。每六十年只能用一次許願，許願人先要根據生辰八字推算出一個時間，到了那時候，要刺破雙手中指，各滴三滴血在鏡面。鏡上會就所許的願，顯示出景象，指點許願人應怎麼做。

    李宣宣拿著一個放許願鏡的黑漆箱子來到陽世，尋找許願寶鏡。但她因為沒有許願寶鏡，只能在特定的通道來往陰間，例如在一個礦洞中。但每次陰間主人用力量開啟通道時，會造成大量蝙蝠的死亡，情形極之恐怖。

3. 催命環：

    能放出一團陰風，把人的靈魂吸走，帶往陰間，身體看來就像是死去一樣。但若靈魂想返回陽世，陰間主人就會讓他還陽，在一剎那間復活。

4. 催命環盒子：

    放置催命環的扁平漆盒。羅開曾委託一名怪人在古酒大會中送給衛斯理，但被金取幫的盜竊高手偷去，原來他就是白老大的結義兄弟花旦（又名花五）。

    每當頭部接近盒子時，人的靈魂和身體就會分開，但不會造成死亡。

    催命環在盒子附近時，會自動飛回盒子中。合一後，只有是有緣人才能拿起它，並和陰間主人溝通。紅綾就被邀請為陰間使者。

5. 叢林之神（又名一0九B）：

    思想儀的核心部份之一，又稱為一0九B，能讓使用者預言未來，但無法改變。它曾被衛斯理沉下大海，最後落在四號手中。

6. 一0九A：

    和叢林之神一樣的圓柱體，曾由成吉思汗擁有，使他百戰百勝。極權組織的「最高首領」亦曾擁有一0九A，相信他也憑此才可以在極度的劣勢之下，奇跡般地開創國家，並能憑一己之念來左右億萬人運命，成為有至高無上地位的「神」。

    一0九A的功用為何如此之大，仍是一個謎團，可能是和能探知對手的思想有關。衛斯理更想過一0九A影響了「最高首領」，使他以一種「理想」來倡導及付諸實行一體化思想行動的主義。

7. 「大鐵錘」：

    思想儀的靈魂組件。

8. 聚寶盆：

    太陽能金屬物件立體複製機。（注：在《活路》中，提到「蛙仙」除了送聚寶盆給沈萬三外，亦給了他活路寶盒。但因為衛斯理曾進入活路寶盒和「蛙仙」溝通，相信活路寶盒是「蛙仙」之物，不屬於思想儀組件。）

宇航員的叛變

在思想儀散失後，無人再能利用思想儀探測高級生物的思想。追捕天神的四名宇航員中，其中一人為了追求自由及享受獨自生活的樂趣，叛離另外三個人。衛斯理稱那三個人為一、二及三號，而叛離的則稱為四號。

四人宇航組分成兩組後，各自在地球搜集散落的思想儀組件，但還有不少部件，不知散落在何處。

於是，一、二及三號繼續追尋四號，同時又要逃避陰星人的的追尋；他們更憑思想儀組件創立陰間，成為陰間主人，但目的不明，可能是繼續陰星原先計劃對地球人靈魂的研究。

陰星失去四名宇航員的蹤跡後，大為緊張，派出狄可追捕他們。因為四號在衛斯理的其中一個腦細胞中植入一個密碼，用作聯絡之用，所以衛斯理成為狄可的目標。不過，衛斯理堅決不肯協助狄可，狄可也無可奈何。

思想儀組件爭奪戰

因為陰間主人及四號要避開追捕，加上思想儀的功能無法通過一種存在於海水中的特殊電離子層（當人腦充滿抗拒情緒時，腦細胞外亦會產生這種電離層），所以他們不能只憑自己尋找思想儀的組件。因此，他們都有找尋地球人協助。陰間主人就曾任命白老大的結義兄弟陰差為陰間使者，但陰差為人好色，甚至偷去陰間三寶：許願寶鏡、催命環及其盒到陽世，殺害曹金福祖父一家數十人。後來，一、二及三號委任洛神為下一任陰間使者，改名為李宣宣，找回陰間三寶。李宣宣遇到她情人的轉世齊白，兩人重逢後繼續熱戀，齊白更得到一、二及三號改變了生命模式。他為表報恩，幫助他們在帝皇陵墓中尋回不少思想儀組件。

四號則在《少年衛斯理》初次出現，當時被衛斯理稱為天兵天將，為了找回鬼竹，他要求衛斯理協助尋找他師父王天兵。後來，四號用思想儀發出一股能量，啟動了游俠腦中關於愛情的部份，使游俠心甘情願協助尋找思想儀組件。叢林之神（又名一0九B）就是游俠在大海中替四號找回的。但那股能量被游俠的愛情感動，活了過來，加上游俠不願思想儀的主要組件落在四號手中，使他能有改變地球人命運的力量。因此，游俠陽奉陰違，暗地阻止四號得到一0九A，並把一0九A的能量和她妻子結合，便游夫人更接近人類的思想組。

有一天，到了陰間主人和李宣宣會面的時間，但陰間主人沒有出現，李宣宣就依照陰間主人曾提過的方去，進入陰間協助他們，只剩下齊白一人。李宣宣臨進入陰間前，告訴齊白要借去土王的靈魂。原來，意思是問土王借去思想儀的靈魂，即「大鐵錘」。

在衛斯理的幫助下，齊白得到「大鐵錘」，成功進入陰間，和李宣宣相會。但陰間主人已不知所蹤，而一切儀器都受到破壞。「陰間之死」之謎，是衛斯理系列結局留下的一個大謎團。