《在數難逃》 - 芥子數字　　　　   作者：紫戒 (2008年5月28日)

劫數，有注定的含意之餘，常帶有負面的意思。今次的故事名稱，用「在數」兩字，除避免了「劫」這一字，亦指出關鍵是在於「數」：一堆共8,314個數字，起首是18940911134951……是極權組織最高首領的出生年月日時。姑勿論為何這時間不是18931226……，這堆數字根據另一個獨裁政權的頭號人物所說，來自一個仙人（應該就是原振俠），只要輸入到能解碼的電腦，就會顯示了地球上一百年所發生的大事；若加上個人的生命密碼，就會顯示個人一生的遭遇。

一個有八千多位的數字，真的是非常龐大，但比起能容納無限個數位的數字，又微不足道。為何這個數字能代表一百年的大事呢？更奇怪的是，加上個人的生命密碼，又能顯示個人的一生遭遇。這是否代表了在數十億人中，每一個人的生命密碼都能加上去，都能得到各自的命書呢？書中沒有解答，一切的答案，在能「解碼的電腦」中。

不過，就算能顯示所有人的命運，若比較《天書》中的天書，記錄了地球上一切將要發生的事，以及一切人的命運，這堆只能顯示一百年大事的數字，又顯得不是什麼奇事了。或著，這堆數字的來源，和米倫太太的同伴有關，也說不定。

記得在幼時，看過一個想象力非常豐富的資料儲存方法。在理論上，用一個數字就能記錄宇宙萬物所有的資料，就像佛學所說：「芥子納須彌」，即是很小很小的藥用種子，也能收藏世界最大的山。

首先，假設已有了所有資料，都是用英文來記錄的。雖然會需要很多英文字，但無論資料如何多，始絡能用有限的文字來記錄。

然後，把所有英文字化成數字，例如a是01、b是02、空位是27、標點符號或其他都可以化成不同的數字。於是，“He is a man”，就會化成 0805270919270127130114。聰明的你，定能明白如何得到以上的數字吧。

當把所有資料化成數字後，把所有數字聯在一起，然後在最前面加上“0.”，使之變成一個小數。這個小數，就如芥子般，代表了一切資料。雖然，這個小數的小數位，是有很多很多的數字。不過，仍是那一句，始終是有限的。

最後，來到技術最困難的部份，因為需要非常精確的技術。假設有一部儀器，能在一根一呎長的棒子刻上一點，如果數字是0.5，就在棒子的中間刻上一點；若果數字是0.25，就在棒子的四分之一刻上一點。當然，要把代表所有資料的小數刻在棒子上，就需要非常精確的量度了。而刻上棒子的那根針，也要非常幼小。

還要有一具能閱讀刻度的儀器，只要把棒子放上去，就能閱讀棒子上的刻度，化為數字，更可以聯繫電腦，把數字自動變回英文字。這具閱讀刻度的儀器，比較《在數難逃》的「能解碼的電腦」，其科技水平自然高出很多。

若果有這樣精密的儀器，一根一呎長的棒子，就能記下所有資料，現在能容納很多GB的記憶裝置，就會變成古董了。