最冤枉的極刑　　　　　　　　　　　　　　　  作者：紫戒（2009年7月21日）

《極刑》兼備恐怖及懸疑，最初以米端一篇關於極刑的演說，以客觀的態度來比較斬首、腰斬及凌遲，並具體說出腰斬後的情況及下刀的位置，已令讀者難以忍受。

進入了蠟像館，讀者雖然看不到聽不見，但透過文字，讀者和衛斯理一同感受各個歷史人物的精神及肉體痛苦：

- 明末大將軍袁崇煥一生和敵人鬥爭，但他受刑的罪名卻是通敵叛國，被判凌遲。

- 南宋抗金名將岳飛在「莫須有」一詞之下被判斬首，在死前更要先看見自己的兒子岳雲人頭落地。

- 方孝孺因不肯為新皇帝寫登基詔書而被判腰斬及滅十族，臨死前，他蘸來自己的血寫了十二個半「篡」字。

- 史學家司馬遷因惹皇帝生氣而被判宮刑，長時間受著屈辱。

讀過這一大段後，以後的情節就沒有那麼恐怖了，但緊接而來的就是一浪又一浪的懸疑感：

- 藝術大師劉巨用刀在岳飛的手背劃了一下，刀上的血竟是Ｏ型血，懷疑展覽的都是真人。

- 遠在南美洲的白奇偉聽見充滿痛苦、冤屈、憤怒及絕望的聲音，差點兒瘋掉。

- 黃堂的調查發現蠟像館牽涉到時間及空間轉移。

- 阿尼密憑他的能力感應到蠟像中有靈魂的力量。

最後，若不是米端及在南美洲的神秘女郎現身解釋，衛斯理等人極可能只是以假設方式來推斷一切吧。

故事由頭至尾，絕無冷場，雖然最後以外星人現身說法來解說一切，處理方法簡單，全在意料之中，但整體故事的娛樂性極強，又能帶領讀者深思人性的本質，經過數千年的發展，似乎並未有太多的改進。

但若由米端及及神秘女郎的角度來重新整理故事，就會發覺這兩個外星人的安排愚蠢之至，難怪會以失敗告終。

故事中提到他們在早期曾處理「竇娥蒙冤」，可見他們在元朝或不久之前，就已經接到投訴。

後來，米端他們想出把冤魂的苦難活現在人的眼前，希望可以使人覺悟。為了避免造成太大的震撼，神秘女郎建議把形象和聲音分開來。從衛斯理、白素及阿尼密的反應來看，此建議確是有先見之明。不過，他們兩人的佈署雖能震撼人心，但實際上，一點作用也沒有。

不知為何，神秘女郎在南美洲的偏僻山區預備了一個自動裝置，透過隔很多年才會出現的「鬼哭神號」瀑布，增加了空氣中的陰離子，才能讓經過的村民聽見慘叫聲。真的不知道神秘女郎多年來在南美洲還有什麼工作，或者，她在不同的地方作了類似佈置，只不過不是太多人知道吧。而這佈置能令許多人瘋狂，其實也是酷刑之一。和袁崇煥他們比較，那些無辜的發瘋村民連為何身受極刑也不知道，可說更為冤枉。

而米端則比較忙碌，他在觀賞者參觀蠟像館前，都要發表一篇演說。不知道他用了這種方法多久，在多少地方作出展覽，但從衛斯理、陳長青及劉巨等眾人在最近才知道有如此震撼的藝術創作，似乎米端也只是在最近才用蠟像館這模式。

老實說，不需實行以上兩個方案，都知道沒有作用。米端及神秘女郎雖然擁有時空大挪移等高強「法力」，但居然沒有想到他們的法子欠缺針對性，根本做不到「冤有頭，債有主」，未能把異像直接展現於施以極刑的掌權者眼前和耳邊。下重藥，不對症，以「事倍功半」來形容也嫌多，應該是「事萬功一」吧。

他們應該像《報應》及《天打雷劈》提到的果報之神，採用「惡有惡報」原則，效果一定會大得多。雖然這兩個故事的報應機制也有其缺點，但至少人類相傳做壞事會有報應，或甚至被雷公劈，有關傳說對人類的行為會有些微制約。但米端他們重現極刑的方式，卻未有任何傳說提過，反映不能廣為人知，沒有成效就變得理所當然。

事實上，他們似乎也知道這一點，但卻把最重要的工作推回給投訴的冤魂：

　　『米端也嘆了一聲：「我們也和那些靈魂接觸過。要它們盡力去影響那些苦難事件的掌權者，可是一樣沒有用處。」

　　米端又道：「人類創造出了一個名詞：夢。有過這種接觸經歷的人，只將經歷當成一場夢，夢過了之後，他們仍然故我，一點也不受影響！」』

掌權者依然故我，可能是因為他們在噩夢後忘記了。但他們可能是記得夢中的一切痛苦，為了避免在現實中真的發生，於是繼續以極權手法壓制對他們有威脅的人。又或者，為了宣洩夜晚在夢中的痛若，掌權者在清醒時會施展更殘酷的手段。若真的是這樣，他們讓靈魂在掌權者的夢中盡情施加影響的方法，就只會製造更多不人道的極刑及侮辱。

為什麼米端他們只是建議靈魂報夢，似乎沒有提供額外協助呢？若果在掌權者完全感受到被施虐者的精神及肉體痛苦後，他們以天神的身份出現，清楚向他們告之若繼續暴政，會每晚受到如斯懲罰，但若他們施以仁政，就能得到安睡。相信透過一個有效及明確的賞罰制度，效用會大得多吧。

米端他們幫忙冤魂多年，沒有效用，可說是幫倒忙。最後他更找衛斯理，幫手作一個決定。但他其實早已預備放棄，否則，他不會在白素等人連夜來訪時就把蠟像館毀去。他假惺惺的態度，又想說「不」，又不敢說，於是把一切告知衛斯理，得出無法改變地球人的結論，然後就心安理得離開。

冤魂生前為了保衛自己的信念，在冤枉中受盡酷刑。但是，在死後，只因「天庭」的愚蠢，白白活在痛苦中，這可說是最冤枉的極刑了。