擺脫女黑花木蘭花套路的《奪命紅燭》 作者：紫戒（2021年2月6日）
木蘭花故事共六十個，情節發展有一定套路，以下用表格形式，列出開首、冒險過程和結尾的類同之處：
| 開首 | 冒險過程 | 結尾 |
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能引起木蘭花興趣的事件，亦自然能吸引讀者不理套路，一口氣看下去：
1. 案件 / 謎團 （ 案件例子：在《地獄門》，公共殮房職員被謀殺，身旁有另一具戴著鬼面具的屍體。更怪異的是，停屍箱內不見了一具屍體，另一具屍體的兩隻門牙被拔去）
（謎團例子：在《勇破火箭場》，木蘭花看見一架跑車輾死一頭犬，有兩名中年人觀看狗的頭部，然後伏在地上拼命尋找一些東西）
2. 訪客委託 （例子：在《電眼怪客》，賭場大股東委託木蘭花查出一個逢賭必贏的人的必勝法）
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面對以下三類敵人或挑戰，三名主角都會先後遭到挫折，大多是透過木蘭花的冷靜和機智，反敗為勝 ：
1. 犯罪集團 2. 匪徒，多是有特別才能
3. 大自然 （例子：《北極氫彈戰》、在《金廟奇佛》到降頭術盛行的東南亞蠻荒地區）
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絕對能估得到的結果 ，但故事一樣好看：
1. 邪不能勝正 就算多嚴密多龐大的犯罪組織，其首領被東方三俠擊敗，不是死亡，就是囚於監牢，而其組織亦自動瓦解。偶爾有些成員得以逃脫，亦不成氣候。
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不過，有套路，不重覆，本本吸引，是倪匡先生的本事。開首的謎團古怪有趣，每個敵人又各有特色，結尾總是提供正能量給讀者，是木蘭花系列的可貴之處。
而 《奪命紅燭》的特別地方，是擺脫了上述套路，首先，它有一半篇幅，是以匪徒的視角敍述，有別於一般描述東方三俠如何面對困境、然後扭轉局勢、進而擊敗敵人的情節。故事開首，匪徒根曼在遊樂場打算暗殺正在拍拖的穆秀珍和馬超文。文中先提到他的外號「亞洲殺人王」，又是百發百中的神槍手，名叫Gun Man，似是天生就是用槍的。怎料讀者看他竟像滑稽電影的烏龍殺手，犯盡低級錯誤，穆秀珍甚麼也不知，他就已重傷昏迷了。
奸角數目也不少，除了根曼，共五名，各有特色，包括魔術大師林勝、演技出色的麗莎、擅長黑吃黑的趙蒼、外科醫生黃永洪和珠寶竊賊夢娜。五人為了國家基金銀行所得的鉅額劫款，各懷鬼胎，互相算計，所以故事轉換不同視角，將一場又一場的爾虞我詐大混戰描繪出來，盡顯人性醜陋。
第二個特別之處，是由高翔大顯神威。因為未有案件未有謎團，歹徒已先下手為強，設下「奪命紅燭」陷阱，對付木蘭花和穆秀珍。木蘭花也罕有地大意，首先，停電後家中竟沒有蠟燭 ，但在六十年代，蠟燭也算是必備存貨。就算購物是穆秀珍的責任，但當穆秀珍以極短時間就將蠟燭帶回家，木蘭花竟沒察覺有古怪，繼續看她手上的小說，從而中毒。幸好高翔及時發現，將木蘭花和穆秀珍送往醫院急救。到結尾，她們亦未完全康復。
就在這段期間，高翔無法再如以往依賴木蘭花，逼得使出混身解數，成功查出銀行劫匪的身份，更獲悉匪徒要在醫院暗算木蘭花姐妹，立時一個電話，救了二人。 男權終於可以在木蘭花世界抬頭！
最後，其中一名美女奸角，被舊歡高翔曉以大義，再衡量得失後，說出鉅款下落，全身而退，也算是第三個特別之處。
若想看一個與別不同的木蘭花故事，誠意推薦《奪命紅燭》。
（完）