《報應》的不完整設想 作者：紫戒 (2007年9月23日)
報應，中國人一聽都知是什麼事，但是否存在，又難以定論。倪匡再一次以中國傳統來包裝成科幻小說，以往例子有《聚寶盆》及《神仙》等。但他總是只得一招，就是以外星人或外星人的物件來解釋。
其中，《聚寶盆》的假設可謂最無懈可擊，以「太陽能金屬物件立體複製機」來解釋聚寶盆，每個詞語都能對應傳說中聚寶盆的特性。
「太陽能」解釋了沈萬三將聚寶盆獻給了皇帝後，為何聚寶盆不能發生效用。因為皇帝在深宮中，自然不會在太陽下試聚寶盆，所以，聚寶盆不起作用。
「金屬」則解釋了沈萬三當初把聚寶盆當作浣手器，但沒有複製多隻手而變成怪物，但放銀釵於盆中，銀釵隨即裝滿。
「立體複製」則自然是講述被複製的東西，和原先的一模一樣，而且是立體的。
在《報應》中，衛斯理在中美州發現一個基地，有著顯示過去及未來報應的畫面，並有神秘力量操縱報應。他假設有一組或多組外星人，幫地球人建立了一種叫作「報應」的秩序，以此來鼓動善行，減少惡行。
老實說，要作這些假設是很容易的事，當然，能將之寫成好看的小說，又是另一件事了。倪匡就有這種能耐，達到小說最重要的目標：好看。
不過，報應的假設還未十分完整，未能對以下各點進行圓滿解釋。
兩類報應
首先在中美州的基地中，可以看到報應分為兩類，第一類報應是較現實的，且在今世發生。例如，金大富進入基地中，就看見一個德國人於1945年在地窖中舉槍自殺；他見到的自然是指希特拉。
此外，金大富亦看到在金融界叱吒風雲的大亨坐牢、一個著名東方國家的皇帝客死他鄉、以及屍橫遍野的戰爭。金大富更看到自己在一間禁閉瘋子的神經病院的病房之中。
第二類報應則是匪夷所思，相信是在「地獄」受的懲罰。透過受到神秘力量影響的陳麗雪，金大富看到以下影像：
『我突然把我自己的頭……扭了下來……然後……用兩膝夾住了我自己的頭，用雙手去扯我的嘴……當我這樣做的時候，我可以看到斷頭之中，鮮血在咕嚕咕嚕的轉，卻又不噴出來，我拼命扯我斷頭的嘴，斷頭……居然還會拼命眨著眼，這情形……』
而金美麗亦看到她自己所受的酷刑：
『我的雙腳——就被吸進了絞肉機中……被絞成了……接著我的身子還在向內移，我的小腿……大腿……腰，我甚至可以看到我的身子成了肉漿之後紛紛落下來的情形……我……我……」
（省略部份原文）
最後只剩下一個頭，我的頭，我還能看到我的身子……成了一堆……』
金大富和金美麗明顯都是因著前世的罪孽，將會受到地獄式的報應，懲罰極為痛苦。但在基地中看見希特拉等人的報應，似乎是在今生承受，且懲罰較為溫和。這是因為基地中的電視只能顯示今生的現實報應，而透過神秘力量，才能顯示地獄式的報應嗎？
前世今生一模一樣？
衛斯理在《尋夢》中，結識了兩個受前世困擾的愛侶，楊立群及劉麗玲；他們的前生分別是小展及翠蓮。他們都曾在夢中看到自己和對方前世的樣貌，但在今世卻不知道對方是誰。由此可見，他們前世和今生的樣貌截然不同。 但陳麗雪在夢中回到古代，看見金大富及金美麗的前世，回到現代，他們都是同一個模樣。在書中亦提到這個疑問：
『前生和來生，容貌竟然會一模一樣，這也不可思議之至，好像在陳小姐的經歷之前，從來也沒有這樣的例子。』
但為何會出現這種情況，則沒有解釋。或者，可以講成前世今生的因果太複雜，不能一概而論。 而筆者亦想過另一個假設，就是金大富及金美麗的前世今生實際上是不同模樣，但透過神秘力量的影響，為了讓陳麗雪知道金大富和金美麗為何今生會有報應，所以他們兩人前生的模樣以今世的顯示出來。
為什麼古代的「金大富」看不到衛斯理及陳麗雪？
陳麗雪曾提及回到過去時，金大富看到她時，流露出非常驚恐的表情：-
『而金大富那時，正低著頭向前走來，一面走，一面把手中的小包袱繫在腰帶上，所以全未發現面前有人。 等到他繫好了包袱，抬起頭來時，與陳麗雪只有兩步的距離了！
忽然之間抬起頭來，看到近距離有人，自然不免驚愕，一開始，金大富的神情，確然是錯愕，可是隨即，他的神情，變得駭然欲絕，一個人，若不是突然之間看到了可怕之極的情景，斷然不會現出那麼驚怖的神情！』
相信古代和現代的金大富，都是透過陳麗雪，看到自己將來的報應，而非常驚恐。 但當衛斯理受到圓球的神秘力量影響時，他和陳麗雪同時回到古代，但古代的金大富就看不見他們，他們就變成如傳說中的鬼一樣：
『金大富就在我們前面，搖晃著向前走，他不是「看不見我們」那麼簡單，而是根本感覺不到我們的存在——我和陳麗雪互相可以看到對方，是因為我和她的情形一樣，我們是同類，兩組來自現代的思想，或者說，是回到了古代的兩個鬼。
（省略部份原文）
當我們兩個人離金大富十分近，伸手可及的時候，有十分玄妙的事發生，金大富像是有所覺察一樣，陡然站定，轉過身來，提起手中的燈籠，向前照著。』
衛斯理更捉弄金大富呢：
『我也不禁童心（鬼心）大發，就在金大富轉過身來時，我伸手在他的臉上摑了一下。
那一下，自然打得不是很重，在我來說，確然是打了他一下，但是金大富的反應，卻並沒有捱了一下打的反應，他先是愣了一愣，又立時伸手在被打的臉上摸了一下，現出莫名其妙的神情——他一定感覺到了什麼，可也絕不是感到了被打 。
陳麗雪在一旁看到了這種情形，忍不住笑了起來︰「真有趣，原來鬼真是那樣捉弄人的！」
我也覺得好笑，又伸手在金大富的頭上，重重敲了一記，金大富又伸手去摸頭，現出害怕的神情，轉過身，加快了腳步，急急向前走。』
為什麼受到果報神宮殿的神秘力量影響而回到古代時，有時會以「果報神」代表的身份，讓對方驚恐，有時則以「鬼」的姿態出現，使對方只能有一點點感覺呢？故事亦沒有解釋這點。
不完整假設
由此可見，故事未有一個完整的假設來解釋一切。我估計主要原因是倪匡在設定情節時，目的是增強故事的懸疑及迷離感，使故事更加好看，但未能完全顧及背後原因。
首先，為了讓讀者有一種震撼感，他描述金美麗及金大富的報應，都是匪夷所思，只會在地獄或陰間出現，暗示傳說中提到的地獄懲罰，是真的會發生。但到了金大富在果報神宮殿看到的畫面，只是現實中發生的報應，是為了解釋金大富可以由這些「預言」中，在適當時間作出決定，而成為大富翁。
此外，為了讓陳麗雪知道金大富和金美麗受報應的原因，亦是受前世的行為影響，所以故事寫成兩人在前世今生的模樣都沒有變，但又沒有解釋 為何會有這種特殊的情況，使讀者也摸不著頭腦。
最後，當衛斯理和陳麗雪回到古代時，讀者都知道金大富因看到報應而非常驚恐，為了避免浪費篇幅描再述金大富的驚恐表情，所以衛斯理和陳麗雪今次變成旁觀者，靜觀金大富在前世的行為。
如果倪匡在假設上和故事情節多作配合，故事除了好看之外，就會更為合理了。